כשהערב מביא איתו קור לאזור המרפסת, אין צורך בתחזית כדי לדעת שהלילה עומד להסתיים מוקדם. יש להשתמש במחמם שטח, ואם החום לא מגיע במהירות ובאופן אחיד, האנשים נאלצים להתכרבל תחת שמיכות במקום להמשיך לשבת שם. הפתרון אינו מבוסס על השערות – יש להתאים את עוצמת החום למבנה החלל ולרמת הבידוד שלו.
מה באמת חשוב? מחממי שטח מסוג זה מספקים חום קרינתי, ולא אוויר חם. החום האינפרא-אדום מחמם אנשים ומשטחים ישירות, כך שהנוחות נוצרת מהר – גם כשיש רוח. המודלים שלנו פועלים באמצעות רכיבי פחמן, מה שמאפשר חימום יעיל וארוך טווח, עם אור נעים וללא אור חזק מדי.
יש להתאים את עוצמת החום לגודל החלל. עבור רוב המרפסות המקורות, 1500 וואט הוא ערך טוב. אם מדובר במרפסת פתוחה שנמצאת בפני הרוח, יש להגדיל את העוצמה ל-2000 וואט. החום נמדד לפי החום שמגיע לאנשים, ולא לפי רמת החום של האוויר בחוץ. טרמוסטט מובנה שומר על רמת נוחות קבועה, ומנגנון הגנה מפני הפיכה מוסיף ביטחון, במיוחד כשהמחמם מותקן מעל הראש.
למה גישה זו עובדת בחללים חיצוניים? קשה לחמם אזורי מגורים בחוץ, מכיוון שהזכוכית, הרוח וגובה התקרה משפיעים על כיצד החום נאגר ונאבד. מחמם אינפרא-אדום מספק חום בדיוק במקום הנכון – בגובה השולחן והכיסאות – כך שניתן להרגיש את החום מיד כשיושבים. עם העוצמה הנכונה, ניתן לקבל נוחות מהירה יותר, ולהימנע מהעלויות הכרוכות בחימום כל אוויר החוץ. בנוסף, המחמם שומר על שקט, מכיוון שאין רעש של מאוורר.
הפרטים שקובעים את ההבדל מיקום ההתקנה חשוב יותר ממה שאנשים חושבים. יש לוודא שהחום מופץ באופן אחיד, ולהימנע מהפניית החום ישירות לכיסא מסוים. יש לבדוק את התקנות החשמליות המקומיות, ולהשתמש בשקע ובכבלים שמתאימים לעוצמת החום. לתוצאות הטובות ביותר, יש לשלב את המחמם עם אלמנטים שמגנים עליו מפני הרוח, כמו מסכים או צמחים. חום קרינתי עובד הכי טוב כשהחלל מוגן מפני רוח חזקה.