隠し型ヒーターの短絡を防ぐには
高出力の赤外線ヒーターを天井裏に設置すると、まるで小さな箱の中にファーネスを閉じ込めているようなものです。
実際の危険はヒーター自体ではなく、配線にあります。これらは電源と発熱体を繋ぐケーブルであり、ほとんどの場合、最初に壊れるのがこの配線です。
安価な製品では、単純な熱収縮テープや質の悪いシリコンが使われています。時間が経つと、その素材は乾燥してしまい、ひび割れが生じます。そして、その絶縁材が破壊されると、アークが発生し、結果として短絡や、最悪の場合は天井裏で火事が起きてしまいます。
なぜ配線が壊れるのか
通常の配線は、隠し型ヒーターの繰り返される「オン・オフ」の動作には適していません。配線が接続されている部分には熱がたまります。
何度も見てきましたが、熱と酸素によって絶縁材が脆くなります。たとえわずかに配線が動いただけでも、絶縁材は古い塗装のように剥がれ落ちてしまいます。そうなると、銅線が露出してしまいます。これは良くない状況です。
解決策：より良い密封処理
これを防ぐために、私たちは別の方法を用います。単に配線を覆うだけでなく、耐高温性のあるセラミックや特殊なフッ素樹脂を使って密封します。
これは、酸素を遮断することで酸化を遅らせる効果があります。また、衝撃吸収材としても機能し、脆弱な石英管や内部のコイルが引っ張られるのを防ぎます。
正直な代償
ただし、この密封処理は永久的なものです。簡単に剥がして接続部分を確認することはできません。もし配線が本当に断線してしまったら、電気テープで修理するのではなく、配線全体を交換しなければなりません。面倒ですよね。しかし、少しの修理の自由度を犠牲にしても、6ヶ月間厳しい使用環境下でヒューズが切れたり短絡したりすることがないシステムを得ることができます。
商用施設での設置であれば、これが唯一の方法です。