왜 우리는 IP55 등급의 적외선 히터를 극한 환경에서 테스트하는가?
우리는 항상 습한 환경인 욕실이나 테라스용 적외선 히터를 만듭니다. 제품 사양서에는 “IP55”라는 표시가 있습니다. 이는 해당 제품이 먼지를 막고 약간의 물방울에도 견딜 수 있다는 의미입니다.
하지만 문제는 이렇습니다. 실험실에서의 성능과 실제로 습한 욕실에서 3년 동안 잘 작동하는 것은 전혀 다른 문제입니다. 그래서 우리는 히터를 습한 열 환경에서 테스트합니다. 즉, 일부러 고장이 나도록 유도하는 것입니다.
“호흡” 현상
욕실을 생각해보세요. 잠시 동안은 추운데, 히터가 켜지면 모든 것이 따뜻해집니다. 히터가 꺼지면 다시 차가워집니다. 이로 인해 내부의 공기가 팽창하고 수축하게 되며, 그 결과 습한 공기가 밀폐된 부분을 통해 들어올 수 있습니다. 만약 밀폐가 제대로 되지 않으면 습기가 전자 부품에 닿게 됩니다.
이를 방지하기 위해 우리는 특별한 테스트 장비를 사용합니다. 수백 시간 동안 열과 습기를 가하여 히터를 테스트합니다. 이것이야말로 밀폐 부분이 줄어들거나 전선의 외피가 벗겨지는지 확인할 수 있는 유일한 방법입니다.
고장을 막는 방법
일반적으로 부식이 이러한 제품들을 망가뜨립니다. 우리는 회로판의 단자들이 산화되거나 이상한 전류가 흐르는지 주의 깊게 관찰합니다. 테스트 중에 밀폐가 실패하면, 히터는 몇 달간은 정상적으로 작동할 수 있지만, 결국 고객의 집에서 고장이 날 수 있습니다.
우리는 제품이 여러분의 거실에서 고장 나는 것보다는 실험실에서 고장 나는 것을 선호합니다.
균형을 맞추는 것
간단해 보이지만, 그렇지 않습니다. 방수 테스트를 통과하기 위해 너무 세게 밀폐하면 열이 안에 갇히게 됩니다. 그러면 내부의 부품들이 손상될 수 있습니다.
그래서 우리는 밀폐와 공기 순환 사이의 적절한 균형을 찾아야 합니다. 그래야만 습기가 들어오지 않으면서도 전자 부품들이 제대로 작동할 수 있습니다.
우리는 이 제품들이 얼마나 오래 버틸지 예측할 수 없습니다. 그래서 계속해서 테스트를 하면서 제품을 더 튼튼하게 만드는 방법을 찾습니다.