Come affrontare quei fastidiosi “punti freddi” durante il processo di tempra del vetro
Se avete mai lavorato con strumenti in vetro complessi, come flaconi a collo stretto o provette volumetriche, saprete bene quali difficoltà si presentano. Quando si estrae un pezzo di vetro dal forno, spesso si scopre che alcune parti non hanno ricevuto abbastanza calore. Queste zone vengono definite “zone morte termiche”.
Il problema è che il riscaldamento tradizionale basato sulla convezione dipende dall’aria. Ma l’aria non vuole entrare nelle zone intricate o nei recessi profondi del vetro; si limita a circolare attorno ad esse.
Ecco dove entrano in gioco le lampade a infrarossi a onde corte.
Raggiungere il calore esattamente dove è necessario
Si possono considerare le lampade a infrarossi come dei “raggi di luce diretti”. Invece di aspettare che l’aria calda raggiunga gli angoli più nascosti, queste lampade emettono fotoni direttamente sulla superficie del vetro. È possibile regolare queste lampade in modo che colpiscano esattamente le bande di assorbimento specifiche del vetro borosilicato o sodico-calcico. Disponendole in modo appropriato, possiamo “dirigere” il calore verso quelle zone difficili da riscaldare, che invece verrebbero completamente trascurate da un elemento riscaldante tradizionale.
La velocità è fondamentale
Uno dei vantaggi principali di questi riscaldatori è il fatto che hanno una massa termica molto bassa. Non ci vuole molto tempo perché diventino caldi: basta pochi millisecondi. Questo permette di controllare rapidamente la temperatura, il che è fondamentale per evitare shock termici.
Attenzione però: se si utilizzano sistemi ad alta potenza, la densità di calore può essere elevata. Ciò potrebbe danneggiare i materiali economici utilizzati per i supporti delle lampade. È quindi necessario utilizzare leghe resistenti al calore per tali supporti, altrimenti il metallo potrebbe deformarsi rapidamente.
I compromessi (perché ce ne sono sempre)
Di solito, questi riscaldatori vengono progettati per sostituire i vecchi sistemi di riscaldamento ingombranti. Poiché gli emettitori sono a onde corte, lo spazio occupato dal forno diminuisce notevolmente.
Tuttavia, c’è un problema: le onde corte non penetrano così in profondità come le onde lunghe. Se si lavora con vetri molto spessi, non si può semplicemente utilizzare un forte flusso di calore. Bisogna prestare attenzione ai tempi di riscaldamento, in modo che il nucleo del vetro raggiunga la temperatura ideale senza che la superficie venga danneggiata. Si tratta quindi di trovare il giusto equilibrio tra potenza e distanza, per evitare la creazione di nuovi punti caldi.