なぜ、私たちはIP55等級の赤外線ヒーターに対して厳しい耐久試験を行うのか？ 私たちが製造する赤外線ヒーターは、常に湿気の多いバスルームやテラス用です。仕様書には「IP55」という記載がありますが、これは簡単に言えば、ほこりを防ぎ、少しの水しぶきにも耐えられるように設計されているという意味です。 しかし、実際には、蒸気の多いバスルームで3年間使い続けるというのはまた別の話です。だからこそ、私たちはヒーターに対して湿気と高温の状態での耐久試験を行うのです。つまり、わざと壊れるようにしてみるのです。
「呼吸効果」の問題
バスルームを考えてみてください。1分間は寒くて、その後ヒーターが作動して部屋全体が温められます。ヒーターが停止すると、再び部屋は冷え込みます。 これによって「呼吸効果」が生じます。ケース内の空気が膨張したり収縮したりするため、湿った空気がシール部分から漏れ込んでしまいます。もしシールが完璧でなければ、湿気が電子部品に付着してしまいます。 これを防ぐために、私たちは耐久試験室を使用します。何百時間もにわたって熱と湿度をかけてヒーターを試験します。これによって、ガスケットが収縮するか、配線のコーティングが経時的に剥がれるかを確認できます。
焼損を防ぐ
通常、腐食がこれらの製品を破壊する主な原因です。 私たちは、端子が酸化していないか、回路板に異常な電流が流れていないかを注意深くチェックします。もし試験中にシールが故障してしまうと、ヒーターは数ヶ月間は正常に動作するかもしれませんが、その後は顧客の家でブレーカーが作動したり、短絡が起きたりしてしまいます。 私たちは、お客様の自宅で故障するよりも、実験室で故障させる方が良いと思っています。
バランスの取り方
単純に考えれば、しっかりとシールすればいいのでは？と思うかもしれません。 しかし、そうではありません。防水試験をクリアするために過度にシールしてしまうと、内部の熱が閉じ込められてしまいます。その結果、内部の部品が壊れてしまいます。 これは微妙なバランスを取る必要がある問題です。シールによって湿気を防ぎつつ、同時に十分な空気の流れが保たれて、電子部品が冷却されるようにしなければなりません。 私たちは、これらの製品がどれくらい持つかを推測するのではなく、壊れるまで継続して試験を行い、どうすればもっと耐久性を高められるかを考えます。